Je koffer drijft gewoon lekker met je mee. Nee, 'zwééft' mee...

Of je nu 's avonds laat probeert de slaap te vatten in je comfortabele bed, of  dat je een beetje zit te mijmeren in een stoeltje op je balkon. Uitkijkend over die eindeloze zee, je hebt het gevoel alsof je wegzweeft, of je al het alledaagse achter je laat, alsof je even los bent van de aardse sores. En feitelijk is dat natuurlijk ook wel een beetje zo. Aan boord stappen van een van de superdeluxe cruiseschepen van Cunard Lines is in wezen kiezen voor een tijdelijk isolement; als het schip eenmaal vaart kun je er in principe niet meer af!

Maar... het is wel de meest plezierige zelfgekozen vorm van isolement die je je maar denken kunt. Bovendien: je deelt het in de meeste gevallen met een partner, met je gezin, met andere familieleden. En binnen de kortste keren ook met een groot deel van het andere volk aan boord, inclusief de mensen van de 'crew'. Je ontmoet ze, en je raakt in gesprek met ze; op de receptie van de kapitein, aan tafel tijdens ontbijt, lunch of diner, bij de shows, in de bars of boutiques, in de disco, het casino, de bibliotheek, de gigantische fitness, of wandelend aan dek, ja zelfs in de laundrettes.

Cruisen is dus géén hobby voor mensen met een spaarzaam ontwikkeld sociaal gevoel, je moet openstaan voor anderen, een beetje willen 'verbroederen' met mannen en vrouwen van andere culturen en met andere talen. En daar krijg je dan een hoop voor terug: zulke ontmoetingen verbreden je kennis, verrijken je geest, geven je een plezierig, voldaan gevoel, ja, soms maak je aan boord van zo'n schip zelfs nieuwe vrienden voor het leven!

Maar wil zo'n verbroederingsproces, zo'n gevoel van "we behoren allemaal tot één familie" een beetje van de grond komen en zich verder kunnen ontwikkelen, dan moet de ambiance daar natuurlijk ook wel naar zijn. Wat ik me van een reis vorig jaar met de nog altijd splinternieuwe Queen Mary 2 ( en op de Queen Elizabeth 2 zal het wel precies zo zijn) herinner: aan die ambiance mankeert helemaal niks! Het schip is luxe ingericht, op de kosten is niet bespaard. Maar het is stijlvolle luxe, zonder ooit protserig te worden.

Wat ook aan de meest verwende smaak voldoet is de kwaliteit van het personeel. Voorkomend zonder dat het gemaakt dreigt te worden, attent, vriendelijk, hulpvaardig. Veertig
nationaliteiten, een grote groep, een gezelschap waarvan je wel de indruk hebt dat er een stevig gemeenschapsgevoel, kameraadschap, solidariteit, heerst. Maar ook discipline, en die is nodig om alle zaken op zo'n gigantisch schip met zoveel passagiers aan boord gesmeerd te kunnen laten verlopen. Neem zo'n restaurant als de Britannia: 1347 eters, die toch allemaal keurig op tijd en met de nodige persoonlijke service bediend worden.

Is er dan niets  aan boord van zo'n megaschip waarvan je denkt: hé? Jawel, om een voorbeeldje te noemen: de (haast onvermijdelijk) lange gangen waarvan je het eind soms nauwelijks kunt zien. Die zouden met wat versiering, andere verlichting, weet ik veel wat, wel een beetje opgevrolijkt kunnen worden! Maar goed, als ik een cijfer zou moeten geven voor de kwaliteit van zo'n cruise, dan zou dat toch al gauw een 8 1/2 of een 9 worden. En: een goede cruise bezorgt je rust in lijf en geest, of het in het geval van de Queen Mary 2 nu om een met zoveel traditie en historie omgeven transatlantische overtocht van New York naar Southampton (of andersom) gaat, of dat het een cruise is waarbij je iedere avond weer op een ander mooi plekje aanlegt. En, hoewel het met betrekking tot de pluspunten van een cruise wellicht het meest gebruikte cliché is: je hoeft niet iedere avond opnieuw te wennen aan wéér een andere douche, aan wéér een anders werkend deurkaartje, je hoeft je koffer niet steeds maar weer in- en uit te pakken, je koffer drijft gewoon lekker met je mee. Nee, 'zwééft' mee...
Tekst: Rob de Vries, reisredacteur GPD-dagbladen, medew. Nat.Geographic Traveler


Queen Mary 2 * * * * *

De introductie in 2004 van dit nieuwste en grootste cruiseschip ter wereld heeft veel stof doen opwaaien en terecht. Deze nieuwe megaliner is een klasse apart. Haar luxueuze en elegante interieur herinnert aan de tijd van de oceaanstomers van weleer, maar straalt aan de andere kant een moderne en gracieuze stijl uit. De QM2 heeft 14 passagiersdekken, driekwart van de hutten hebben een eigen balkon, er zijn 10 bars en lounges. Uiteraard is er een echte Engelse pub aan boord, de Golden Lion. Al naar gelang de gekozen hutcategorie wordt u een tafel toegewezen in één van de hoofdrestaurants, het Britannia Restaurant, de Princess of de Queens Grill. Daarnaast beschikt het schip over 7 alternatieve eetgelegenheden, waaronder het beroemde Todd English Restaurant. Er is genoeg te doen aan boord, zoals dekspelen, de golfsimulator, zwemmen in één van de 5 zwembaden of winkelen. De Canyon Ranch Spa is 1850 m2 groot en verdeeld over 2 dekken. U hebt hier een uitgebreide keus aan allerlei
massages en therapiën; er zijn sauna’s, sporttoestellen en een kapper-en beautysalon. Aan amusement geen gebrek, een West End show, een bezoekje aan het casino, de nachtclub of de disco.

Queen Victoria * * * * *
De Queen Victoria meet 90.000 ton en biedt plaats aan 2000 passagiers, een iets kleiner zusje van de bijna 150.000 ton metende Queen Mary 2.
Bijna 86% van alle hutten zijn buitenhutten en 71% van de hutten beschikt over een eigen balkon of veranda.
U kunt kiezen uit Queens Grill of Princess Grill suites (categorieën Q1 tot P4), waarbij u dineert in één van de luxe Grill restaurants en gebruik kunt maken van exclusieve Grill lounges binnen of buiten voor b.v. een drankje voor het diner of een rustig uurtje aan dek in een meer dan comfortabele dekstoel.
Kiest u voor een stateroom in categorie B1 tot D 8 dan dineert u in het Brittannia Restaurant, een indrukwekkend restaurant vol creatieve kunst dat verdeeld is over 2 dekken. Voor een exclusief avondje uit kunt u een tafel reserveren in het Todd English Restaurant. Prefereert u een wat informele sfeer, dan vindt op dek 9 het Lido Restaurant.
Alle hutten zijn voorzien van een badkamer met bad of douche en toilet, badjas en slippers, haardroger, safe, koelkast, satelliet tv met films en muziek, telefoon en 24-uur roomservice. Suites hebben daarbij ook nog persoonlijk briefpapier, dagelijks vers fruit, een fles champagne bij inscheping en concierge service.
Uw eerste indruk van het schip is meteen overweldigend wanneer u de drie dekken hoge Grand Lobby betreedt. In ConneXions kunt u gebruik maken van Internet of leren hoe u met de computer om moet gaan. Hier worden tevens lezingen gehouden over allerhande onderwerpen.
Maritieme voorwerpen en souvenirs worden verkocht in de Cunard Museum en Gift Shop op dek 2. Op dek 3 bevindt zich de Shopping Arcade met elegante winkels van beroemde ontwerpers.
Voor een koffiespecialiteit kunt u terecht in Café Carinthia en een typisch Engelse “ale” wordt getapt in The Golden Lion pub. Bent u een wijnliefhebber dan kunt u uw hart ophalen in de Midships Lounge. Speciaal voor passagiers die van een goede sigaar na het diner houden, heeft men Chuchills Cigar Lounge ontworpen.
In het indrukwekkende Royal Court Theater, dat over drie dekken verdeeld is en over een aantal privé loges beschikt, worden schitterende shows vertoond.
Bij warm weer is dek 9 zeer in trek met twee zwembaden waarvan één met uitschuifbaar dak en vier whirlpools. In de Cunard Health Club en Spa kunt u sportief bezig zijn of u laten verwennen met een schoonheidsbehandeling of een massage. Natuurlijk beschikt de Queen Victoria ook over een bibliotheek met een uitgebreide keuze aan boeken, een casino en diverse lounges en bars, zoals de Commodore Club, die een panoramisch uitzicht biedt over de boeg van het schip en die is ingericht met allerlei voorwerpen uit het rijke Cunard verleden.




Tips & Troeven
•  regelmatige lijndienst van Southampton naar New York en
•  v.v.aan boord van het grootste passagiersschip ter wereld
•  Britse rederij met ’s middags een uitbreide high tea en
•  Engelse pub
•  restaurant indeling wordt gemaakt aan de hand van de
•  geboekte hutcategorie
•  jaarlijks terugkerende wereldcruise