Safaga in Egypte

Highlights

Een klein rustig kustdorpje gelegen aan de ‘Riviera van de Rode Zee’. Bezoek hier vanuit Luxor met zijn prachtige tempels en ruïnes.

Safaga is gelegen aan de hoofdweg tussen Hurghada (op ca 50 km) en de havenstad Port Safaga (op ca. 7 km). Dit gedeelte van de kust is in volle toeristische expansie. Safaga is vooral bekend en geliefd door zijn sportfaciliteiten. Vlakbij de kust ligt één van de mooiste koraalriffen van de Rode Zee.

Vanuit Safaga kunt u een bezoek brengen aan Luxor (ca. 3,5 uur rijden).

Luxor

Luxor is een stad met ca. 80.000 inwoners die leeft van het toerisme: baksjisj en opgeschroefde prijzen bepalen het beeld. De stad ligt op ca. 3,5 uur rijden van Safaga.

Langs de – bij zonsondergang sfeervolle – Corniche staan de betere hotels bijeen en daar vlak achter begint de bazaarwijk, die doorloopt tot het station. In het oostelijke deel van de stad liggen de Tempels van Luxor en Karnak, op de westoever ligt het beroemde Dal der Koningen, de Tempel van Hatsjepsut, het Ramesseum en nog veel meer.

Luxor is ten dele gebouwd op de ruïnes van Thebe, de hoofdstad van het Middenrijk en het Nieuwe Rijk, cultusplaats van Amon en religieus-cultureel centrum van een nog veel groter gebied. Van de vroegere pracht van deze residentie, die door Homerus werd bezongen als ‘Thebe met de honderd poorten’ zijn in de stad alleen nog de beide tempelcomplexen over, maar ook de unieke necropolis, waar alle koningen van het Nieuwe Rijk zijn bijgezet, is bewaard gebleven.

Bij de begraafplaatsen, vooral in het Dal der Koningen, is de drukte vaak ronduit ergerlijk. Als u even verlost wilt zijn van de baksjisj-jagers, kunt u stijlvol uitblazen op het terras van het Old Winter Palace. Als u een wandeling maakt over het rotsplateau op de westoever, heeft u behalve rust ook een schitterend uitzicht over het vruchtbare land en het rotsachtige woestijnlandschap eromheen.

In de stad rijden veel paardenkoetsjes. U kunt het beste een taxi voor de hele dag huren, aangezien de afstanden tussen de verschillende vindplaatsen op de westoever nogal groot zijn.

Er is een veerdienst tussen de beide oevers. Er is het redelijk comfortabele toeristenveer en het volksveer. De overtocht duurt ca. een half uur.

Bezienswaardigheden Tempel van Luxor

U vindt de tempel van Luxor direct aan de Corniche. De tempel is gebouwd door Amenhotep III en Ramses II en gewijd aan de Thebaanse Traide, waar de rijksgod Amon en de goden Chons en Mut toebehoren.

Bij de ingang houden twee kolossen van Ramses II de wacht. Er staat nog maar één van de oorspronkelijke twee obelisken. Mohammed Ali heeft de ander aan Frankrijk geschonken en die staat nu op het Place de la Concorde.

Een indrukwekkende laan van sfinxen met mensenhoofden leidt u naar de ingang, waar u op een pyloon de slag bij Kadesh aantreft.

Direct na de ingang ziet u de moskee van Abu el Haggag. Hij stelde zijn leven en werk in dienst van een sufibroederschap in het Luxor van de 11de en 12de eeuw. Zijn mulid op 14 sjaaban is de moeite waard. Gedurende zijn mulid wordt er een boot in processie door de straten van de stad gedragen. Dit is volgens de traditie waarin het Opet-feest uit de faraotijd nog altijd duidelijk te herkennen is.

’s Avonds baadt de tempel in het licht. Dit wordt ook wel de mooiste tijd van bezichtiging genoemd.

U kunt de minaret van de moskee beklimmen. U heeft dan een schitterend uitzicht over de tempel en de rivier.

Tempel van Karnak

Op ruim 3 km afstand van de Tempel van Luxor, niet ver van de Nijl, ligt het uitgestrekte complex van Karnak, waar door veel farao’s aan gebouwd is. Al met al kan deze tempel bogen op een bouwgeschiedenis van maar liefs 2000 jaar. De nieuwere gedeelten liggen bij de tegenwoordige ingang, het oudste deel ligt helemaal in het oosten.

Het hart van het complex is de Amon Tempel, maar verreweg het bekendste deel is het Zuilenwoud, 134 zuilen met papyruskapitelen links en rechts van de middengang.

In het openluchtmuseum links achter het hoofdcomplex vindt u een schrijn van de vrouwelijke farao Hatsjepsut en de witte kapel van Senostris I. In tegenstelling tot de drukte rond de tempel is het hier betrekkelijk rustig.

Hier staan nog twee obelisken overeind. De westelijke, gemaakt voor Thutmosis I, is bijna 20 meter hoog en weegt 130 ton. De andere werd opgericht door Hatsjepsut en een derde, die is omgevallen, ligt bij het heilige meer. Dit meer werd door de priesters gebruikt voor rituele wassingen en bootceremonies.

Achter het meer staat een cafetaria en daarnaast een reuzenscarabee die Amenhotep III heeft laten opstellen ter ere van de zonnegod Ra. Als u doorloopt naar het zuidelijke tempelterrein komt u langs de Israël-stèle (origineel in het Egyptische Museum), met daarop de enige Oud-Egyptische vermelding van de Hebreeën.

Karnak is verwarrend door de omvang en het grote aantal heiligdommen. U kunt bij de ingang inlichtingen en plattegronden vragen, waardoor u een beter overzicht krijgt.

Er is elke avond een klank- en lichtspel in verschillende talen.

Kolossen van Memnon

Deze reuzen bewaakten eens de nu volledig verdwenen dodentempel van Amenophis III. Ze zijn ongeveer 18 meter hoog en alleen de voeten zijn al drie meter breed.

De noordelijke figuur werd bekend om zijn ‘zingen’: bij een aardbeving in het jaar 27 ontstonden er spanningen in de steen, waardoor de kolos als hij door de zon verwarmd werd, geluid ging geven. Dit duurde voort totdat hij in de Romeinse tijd werd gerestaureerd.

Dal der Koninginnen

In dit zijdal in het zuidwesten liggen ca. 70 graven. Hier werden niet alleen koninginnen, maar ook prinsen begraven. Het graf van Nefertari, gemalin van Ramses II, is gerestaureerd en weer toegankelijk (hier moet wel extra voor betaald worden). De overige graven zijn minder rijk uitgevoerd, enkele muurschilderingen hebben opmerkelijk frisse kleuren.

Medinat Habu

De dodentempel van Ramses III ligt nog verder naar het zuiden. De ingang doet sterk denken aan een vesting. De Syrische Poort is uniek voor Egypte. De vertrekken in de poort dienden als harem. Deze zijn helaas niet toegankelijk.

De tempel zelf heeft de gebruikelijke indeling: pyloon, voorhof, zuilenzaal, offerruimte en allerheiligste.

Direct links van de ingang ligt een miniatuurversie van het koninklijke paleis: Ramses III wilde ook in het hiernamaals zijn vertrouwde omgeving niet missen.

Ramesseum

Langs de hoofdstraat in oostelijke richting ligt deze tempel, gewijd aan Amon en Ramses II. Het interessantste object van dit zwaar beschadigde tempelcomplex is de omgevallen kolos van Ramses II.

Deir el-Medina (dorp van de handwerkslieden)

Niet ver van het Dal der Koninginnen liggen de restanten van het dorp waarin de handwerkslieden en kunstenaars woonden die werkten aan de graven in het Dal der Koningen.

Graven van de edelen

In dit gebied bevinden zich ook begraafplaatsen van ambtenaren en hoogwaardigheidsbekleders. Niet alle graven zijn toegankelijk. In de graven die open zijn, bevinden zich deels zeer goed bewaarde reliëfs, bijvoorbeeld scènes uit het boerenleven en een afbeelding van vrouwelijke muzikanten in het graf van Nacht. In het graf van Ramose wordt de stilistische overgang naar de schilderingen van de Amarnische periode zichtbaar.

In de dorpjes rechts en links van de hoofdweg worden albasten vazen gemaakt – deze zijn hier veel goedkoper dan in Caïro. Bijzonder zijn ook de ‘pelgrimshuisjes’: veel bewoners hebben hun huis beschilderd met scènes uit Mekka of van de reis daarnaar toe.

Tempel van Hatsjepsut

Links van de hoofdweg splitst zich de weg naar Deir al-Bahri af, waar de Tempel van Hatsjepsut voor u opdoemt. Het architectonische meesterwerk, nagelaten door deze vrouw op de troon van de farao’s is op indrukwekkende wijze in het landschap geïntegreerd. Door middel van drie terrassen is het hoogteverschil overwonnen, helemaal boven ligt de eigenlijke dodentempel.

Dal der Koningen

Het hoogtepunt van elk bezoek aan Luxor. Het laatste - en grootste- graf is pas in 1995 gevonden; alle 65 graven stammen uit het Nieuwe Rijk (18de -20ste dynastie).

Het is onmogelijk alle begraafplaatsen te bezoeken: er is altijd wel een deel gesloten. De grote toeristenstroom tast in snel tempo de kleuren van de muurschilderingen aan, die al duizenden jaren hebben overleefd.

Fotograferen is streng verboden. Het flitslicht is namelijk erg schadelijk voor de kleuren.

Tot de mooiste graven behoren nummer 9: Ramses VI, nummer 17: Sethos I en nummer 34: Thutmosis III. Het beroemdste graf is nummer 62: Toetanchamon. De graven zijn genummerd in de volgorde waarin ze ontdekt zijn. Veel koningsmummies uit de graven hebben nu een rustplaats in het Egyptische Museum in Caïro.

Wanneer u over een smal rotspaadje naar Deir al-Bahri de omliggende bergen beklimt, zult u iets van de typische sfeer proeven. Het uitzicht boven is fantastisch en zorgt ervoor dat u de inspanningen van het klimmen gauw vergeten zult zijn.

Dodentempel van Sethos

De tempel ligt op ca. 4,5 km van het Dal der Koningen.

Sethos I liet de tempel voor zijn vader Ramses I en zichzelf bouwen, maar Ramses II voltooide hem. De tempel wordt gerestaureerd.

Museum van Luxor

Dit museum is de ideale inleiding in de geschiedenis en de kunst van Thebe. In 1976 werd dit kleine, maar uit didactisch oogpunt zeer goed opgezette museum geopend. Het bestaat uit twee verdiepingen. Hier worden voornamelijk stukken uit het Nieuwe Rijk en vooral uit de 18de dynastie getoond. Bijna alle voorwerpen komen uit de directe omgeving.

Hurghada

Hurghada is de grootste kustplaats van Egypte met de meeste faciliteiten; van een internationale luchthaven tot luxe hotels. U vindt hier alles wat u voor een vakantie aan zee nodig heeft. Er wordt nog voortdurend bijgebouwd. Er komen steeds meer hotels bij, in alle categorieën en de stad strekt zich momenteel al uit over een lengte van 20 km. Het einde is nog niet in zicht. In het noorden ligt een wijk die zo van de tekentafel komt, met allerlei openbare voorzieningen; richting het zuiden ligt de wat oudere 'binnenstad'. Het aantrekkelijke van deze plaats is natuurlijk het koraalrif, dat u snorkelend, duikend of zittend in een boot met glazen bodem kunt verkennen. Verder kunt u alle mogelijke vormen van watersport beoefenen, u kunt een tochtje naar het eiland Giftun maken of gewoon in de zon liggen.

Kloosters van St Antonius en St Paulus

Vanaf Ras Zafarana 50 km naar rechts de woestijn in staat onder een hoge rotswand het klooster dat genoemd is naar de heilige Antonius, de voorloper van de groep kluizenaars die hier na zijn dood in 356 het klooster stichtten. Al is het complex in de 16de eeuw verwoest en daarna weer opgebouwd, het maakt nog steeds een monumentale indruk. Interessant zijn de vele koepels op de daken van de kerken.

Vanaf Ras Zafarana rijdt u nog circa 25 km langs de kustweg, dan neemt u een zijweg rechts naar het 12 km verderop gelegen kloostercomplex, dat als een vesting het landschap domineert. Het middelpunt is de grot waarin Paulus tot zijn dood heeft gewoond; hij bereikte de aartsvaderlijke leeftijd van 113 jaar.

Een wandeling van het ene klooster naar het andere is zeer de moeite waard. Doet u dat met een gids, alleen is de weg moeilijk te vinden.

Egypte

Egypte

Egypte is een land vol mysterie. De Nijl, die Egypte van zuid naar noord doorsnijdt, is de levensader van het land. Deze enorme rivier brengt het water door de Sahara naar de Middellandse Zee. Langs zijn oevers ligt bijna 1000 km vruchtbare landbouwgrond.

Het milde klimaat maakt het mogelijk dat er vaak 3 keer per jaar geoogst kan worden.

Grote steden als Caïro en Alexandrië ontstonden bij de Nijl.

Lees meer over Egypte »